[만화]2020년 1월 신작애니 - 지박소년 하나코군

아이다 이로(작화를 맡은 아이다와 시나리오 담당 이로, 듀오 작가라 함)의 <지박소년 하나코군>은 현재 11권까지 발매되었는데 1월 12일부터 라프텔에서 애니메이션으로도 소개가 된다고 합니다. 학교의 7대 불가사의 중 하나로, 소중한 것을 대가로 받는 대신 불러낸 사람의 소원을 들어준다는 '화장실의 하나코'를 모티브로 한 요괴판타지 만화입니다.

여주인공인 야시로 네네는 멋진 꽃미남과 사귀는 것이 꿈인 고등학교 1학년 여학생입니다. 학생회장인 미나모토를 동경하고 있던 네네는 화장실에서 소문의 하나코를 불러내는데 성공합니다. 화장실의 하나코는 여자인 줄 알았는데, 막상 네네 앞에 나타난 '하나코군'은 남자아이 모습을 한 괴이(불가사의한 존재) 였습니다. 얼굴에 봉인한다는 의미의 '봉'자 부적이 붙어 있고, 1960년대 옛날 교복을 입고 있습니다. 지박령이기 때문에 학교 밖으로 나갈 수 없는 하나코군은 학교 7대 불가사의의 7번째로 괴이들의 리더입니다.  

요괴한테 소원을 빌면 큰 대가를 치러야 하기 때문에 하나코는 네네에게 연애상담 책을 권하거나, 사랑의 메시지를 전하는 등 가벼운 방법만을 제시하지만 영 결과가 신통치 않았습니다. 그러다 하나코가 떨어뜨린, 인연을 맺어준다는 인어의 비늘을 먹게 된 네네는 물이 닿으면 물고기로 변하는 저주에 걸리게 됩니다. 이에 하나코는 네네를 자신의 조수로 삼는 조건으로 계약을 맺고 네네의 저주를 약화시켜 줍니다. 이 날 이후로 네네는 방과 후에 하나코와 함께 하며 화장실 청소와 괴이 사건 해결 등 잡다한 일을 도맡게 됩니다.

네네가 좋아했던 미나모토 선배에게는 코우라는 동생이 있었는데, 사실 이 형제는 퇴마사 가문 후손입니다. 학교의 7대 불가사의와 얽힌 괴이한 사건들이 교내에서 발생하자 코우는 소문의 '하나코'를 제령하겠다고 나서고, 네네 일행과 만나게 됩니다. 하나코가 나쁜 괴이가 아니라고 생각하게 된 코우는 제령을 늦추고 하나코와 네네 곁에서 괴이한 사건들을 함께 해결해 가는 동료가 됩니다. 코우는 네네의 순수하고 귀여운 면에 반해 얼굴을 붉히는 순진하고 귀여운 중학생 남자아이 입니다. 

학교에서 발생하는 괴이 사건을 따라다니는 동안 네네는 소문의 불가사의의 주인공들을 차례차례 만나게 됩니다. 괴이에 얽힌 원래의 소문이 누군가의 간계로 점점 흉악한 소문으로 바뀌면서 괴이들도 이에 영향을 받아 흉포스럽게 변하고 있다는 사실을 알게 된 하나코는 각각의 괴이들의 영역에 들어가 그들이 모시는 '신물'의 봉인을 떼어 불가사의 자격을 하나씩 약화시켜 나갑니다.

11권까지 등장하는 7대 불가사의 괴이들은 첫번째 시계지기, 두번째 미사키 계단의 여우, 세번째 거울지옥, 네번째 미술관의 메이, 다섯번째 오후 4시의 서고, 그리고 일곱번째 화장실의 하나코까지 6명의 괴이가 소개됩니다. 그리고 7대 불가사의와는 다른 또 하나의 불길한 괴이의 힘이 감지되는데, 그 상대는 하나코의 과거와 밀접한 연관이 있는 인물입니다. 자세한 사연은 밝혀지지 않았지만 하나코는 과거에 누군가를 살해하고 죽은 유령으로, 그 속죄를 위해 7대 불가사의의 괴이와 인간들 사이의 균형을 유지하는 일을 업으로 삼고 있었습니다. 

하나코의 어두운 과거와 함께 그를 옥죄어 오는 존재 때문에 네네에게도 시시각각 위험이 닥쳐오게 됩니다. 너무 착하고 귀여운 네네와 순진한 열혈소년 코우, 그리고 그 주변 인물과 괴이들이 한데 얽혀 발생하는 다양한 사건들을 풀어가는 과정도 재미있지만, 하나코의 과거에 얽힌 비하인드 스토리나 코우의 친구와 얽힌 안타까운 사연들이 가슴 찡한 감동과 슬픔을 전해줍니다.

중간중간 여주인공에 대한 외모 비하나 부적절한 표현들 때문에 거슬리는 점도 있지만, 주인공 네네가 워낙 씩씩하고 귀여운데다 사랑스러운 캐릭터라 네네를 향한 하나코의 애절한 마음이나 코우의 해바라기 같은 애정이 따뜻하게 느껴져 엄마미소를 짓게 됩니다. 

11권까지 단숨에 읽었는데 뒷 이야기가 궁금해서 12권이 간절히 기다려 집니다. 라프텔에서 1월 12일부터 애니메이션으로도 방영된다고 하니, 아마 TV에서도 곧 만날 수 있지 않을까 싶습니다. 1월에는 라프텔을 통해 소개될 신작 애니메이션이 꽤 많은데요, 그 중 가장 기대작이 <지박소년 하나코군>과 더불어 <마도조사 시즌2 : 1월 11일>, <Re:제로부터 시작하는 이세계생활 감독편 : 현재 1편 방영중>, <마술사 오펜 뜻밖의 여행 : 1월 9일>, <하이큐, 투 더 탑 : 1월 12일> 등이 있습니다.